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技术标准之争 RFID战火升级


    【IT168 专稿】RFID是Radio Frequency Identification(射频识别)的缩写,是一种非接触式的自动识别技术,将射频识别技术与高度小型化的芯片相结合,能在供应链的任何一点识别商品并进行跟踪。其主要核心部件是一个电子标签,直径不足2毫米,数据量可高达2的96次方以上。通过相距几厘米到几米距离内传感器发射的无线电波,可以读取电子标签内储存的信息,识别电子标签代表的物件的身份。

    简单地说,RFID技术就是以电子标签代替条形码,作为商品的识别技术。与条形码依靠被动式的手工一一依次读取方式相比,RFID优点明显,具有快速自动扫描、体积小、信息容量大、耐久性强、可重复使用、安全保密性高等优势,它是一种非接触式的自动识别技术,可以瞬间自动读取大量标签的信息。RFID因其所具备的远距离读取、高储存量等特性而备受瞩目。

    RFID的概况

    经过多年的发展,如今REID技术也已经逐渐成熟,其生产的成本也在一步一步下降,相信在不久的将来,就能达到大众接受的水平。市场需求方面,世界上最顶尖的零售业巨头沃尔玛、塔斯科(Tesco)、麦德龙(Metro)要求其供应商提供的商品必须有RFID标签;在中间软件开发上,有微软、甲骨文(Oracle)、sun等IT巨擎宣布进军RFID的软件开发;在硬件设备供应上,Alien、飞利浦、德州仪器、IBM等宣布针对日益成熟的RFID智能卡市场进行战略联盟;在技术标准方面,总部设在美国麻省理工学院(MIT)的Auto-ID Center和日本Ubiquitous ID Center也相继提出独立适用的RFID技术标准。

    因RFID发展的技术及成本等一些问题,RFID发展最强劲的领域是在物流和生产方面的工业应用。自2003年起,沃尔玛已启动RFID在其全球超市的使用计划。截至2005年10月底,沃尔玛近500家商场和5家配送中心都使用了该项技术,最大的200家供应商也有望在2006年1月份之前实现在其货箱和托盘上使用RFID。这样就带动了全球的RFID电子标签产业的发展。

    低频及高频的RFID技术自九十年代之后就进入中国,以目前发展状况看,两者的发展已逐步稳定。不过,Research and Markets认为物流业及供应链管理所需的超高频技术,在中国大陆市场发展只属于萌芽阶段而已。当前中国的RFID市场处在应用起步阶段,国际知名的RFID公司都纷纷加大对中国市场的开拓力度。中国作为RFID技术在亚洲最大的应用市场,将在物流管理、身份识别、物品防伪、畜牧业管理、小额支付等方面大有作为。

    我国RFID产业的形成将在外力的促进和市场的驱动下快速发展。但在RFID技术标准上基本属于空白。至今我国还没有涉及空中接口方面的基础标准,同时国家频段也没有确定公布。因此,国家有关部门要根据国情进行相应的测试和调整后作出规定,以适应经济发展的需要并尽可能与国际接轨。只有在国家频段公布之后,相应的标准才能进入制定。只有相应的频段和标准制定之后,才能在市场导向上促进中国RFID产业的发展。

    EPC和UID标准

    RFID技术早在二次世界大战就已存在。六十多年来,RFID的应用一直继续着。然而其成长一直到最近才开始普遍化。其过去所面临的难题主要有技术的障碍、国际标准之缺乏和成本问题。在国际标准方面,因涉及各国之法令、利益及各大厂商之利害关系,一直以来,是项不容易解决的问题。目前全球有两大RFID标准阵营:欧美的Auto-ID Center与日本的Ubiquitous ID Center(UID)。

    前者的领导组织是美国的EPC环球协会,旗下有沃尔玛集团、英国Tesco等企业,同时有IBM、微软、飞利浦、Auto-ID Lab等公司提供技术支持。后者主要由日系厂商组成。 欧美的EPC标准采用UHF频段,为860MHz~930MHz,日本RFID标准采用的频段为2.45GHz和13.56MHz;日本标准电子标签的信息位数为128位,EPC标准的位数则为96位。

    Auto ID Center 在完成阶段性任务后,已于2003年10月改组。目前恢复到 Auto ID Labs 的工作,而 EPC 系统之推动工作由 EAN 与 UCC 合组成的EPC Global Inc继续推动,也因受到全球大厂之支持,预定将成为未来RFID标准的主流。EPC是一组数字,它在供应链中是某项产品的独一代表。它被储存在标签中,借着RFID的Reader将这组数字传到全球互通之电脑网路中,电脑网路可将此数字所代表的该项产品所有资料提供给厂商,比如:此项产品制造的时间、在什么地方制造的油?哪家厂商生产的?目前存货多少等资料,将一目了然。

    因此有了EPC系统后,公司可取得供应链中产品更正确、即时的资讯,在运筹上将如虎添翼,其重要性不可言喻。一个EPC系统除了AIC的规定外,还包括网路技术及应用平台之考量。EPC系统之主要元素有:EPC Coding structure、The Object Numbering Service (ONS)、Savant 作业平台、The 标签、Air interface等。

    UID的核心是赋予现实世界中任何物理对象唯一的泛在识别号(Ucode)。它具备了128位(128-bit)的充裕容量,提供了340x 1036编码空间,更可以用128位为单元进一步扩展至256、384或512位。Ucode的最大优势是能包容现有编码体系的元编码设计,可以兼容多种编码,包括JAN、UPC、ISBN、IPv6地址、甚至电话号码。Ucode标签具有多种形式,包括条码、射频标签、智能卡、有源芯片等。泛在识别中心把标签进行分类,并设立了多个不同的认证标准。

    EPC和UID之比较:日本(UID)的电子标签采用的频段为2.45GHz和13.56MHz。欧美的EPC标准采用UHF频段,例如902MHz- 928MHz。日本的电子标签的信息位数为128位,EPC标准的位数为96位。日本的电子标签标准可用于库存管理、信息发送和接收以及产品和零部件的跟踪管理等;EPC标准侧重于物流管理、库存管理等。

    中国RFID标准

    11月4日-5日,中国RFID产业联盟年会暨全球RFID中国峰会(2005秋季)在北京嘉里中心饭店举办。从此不难看出,国际国内企业对RFID技术的应用和中国RFID标准重视程度越来越高,随和国家主管部门对RFID的支持与规范,在今后这个产业将会有长足的发展。论坛除进一步强化“实用性”主题外,还突出对标准制定及对细分行业的关注。中国作为世界的制造业中心,也是最大的消费国之一,毫无疑问将成为RFID技术应用的大国。

    RFID中国国家标准的制定,将最终影响着在全球销售的中国产品在生产、物流配送、仓储、零售、消费者、废置整个生命周期内的活动。但不可否认的是,国内在RFID研究方面才刚刚起步,要制定完全自主知识产权的RFID标准体系可能需要几年甚至十几年才能完成。

    标准是技术的核心制高点,可我们却不得不面对诸多残酷的现实,从VCD、DVD到EVD,再从数字电视到3G,被“外强”的标准“勒脖子”成了中国人的“心痛”,而围绕中国标准的幕后争夺更令人“心碎”。RFID在中国应用尚未热,标准之争却已狼烟四起,国外标准觊觎已久,国内派系也争得不亦乐乎。建立RFID中国标准还面临着许多的难题,RFID的使用频率还没有完全开放、RFID产业发展的滞后和应用的落后等都制约着中国的RFID标准的建立,所以首先还得在发展中解决和引导这些问题。

    鉴于如今的RFID市场和各个标准体系,中国究竟是采取EPC标准还是采用UID标准,还是自主制定新标准呢?标准的制定面临着越来越多的知识产权纠纷。不同的企业都想为自己的利益努力。而作为中国的标准当然要最大体现中国利益,否则不仅会重蹈DVD覆辙,缴纳巨额的专利费,国家的战略信息还可能被他国掌控。

    然而,中国的标准又不能不与国际接轨。2004年初,围绕RFID的标准战在中国拉开了序幕。2004年2月,中国国家标准化管理委员会成立了中国电子标签国家标准工作组。该工作组倾向于美国EPC环球协会的标准。几乎与此同时,一直通过网络做外贸生意的实华开电子商务集团也与日本的UID中心合作成立了基于日本UID标准技术的实验室——UID中国中心。

    标准之争就是利益之争,甚至可以说是国家利益之争。标准的确定不仅仅依赖于技术层面问题的解决,更依赖于各方面力量的协调。标准的制定从来都是走折中路线,最后肯定得兼顾各方的利益,而最难的事情之一无疑是在平衡各个利益集团的利益前提下保证自己的最大利益。制定RFID标准的态度,应以实际的应用要求来对应。

    在国际贸易中,如果沃尔玛对中国的供应商和所供商品有硬性要求,我们的出口产品提供商可以考虑使用EPC 标准。如果日本商家进口中国商品时提出RFID问题,我们也可以采用UID标准。

    同样,国外产品进入中国市场,也必须考虑中国因素和中国标准。这是国际经济必须遵循的对等原则,也是市场经济主体平等精神的要求。所以我国要充分考虑国情和利用中国市场的优势,在制定标准的过程中,也将充分考虑和引用其他全球组织目前已经制定的标准,结合国情后,制定出符合中国市场的新标准。同时还得到多方兼顾国际一些通用标准和市场。

    RFID标准的最基础的频段部分有望在今年年底确定,从中国无线技术及各个评论报道等消息来看,估计中国的RFID标准的频段将会在900MHz左右。随着频段的确定,标准就有望在较短的时间类确定下来。中国RFID标准的制定,将会面临许多的来自国际标准的压力,也会面临许多国际国内公司企业的压力,同时市场压力也很大。

    我们相信我们总能克服这些困难这些困难,在照顾就的利益的时候,平衡个方面的利益,兼顾现行标准和结合中国国情,制定出符合中国市场及国际市场的中国RFID新标准。相信中国的RFID标准能给中国及国际RFID市场带来无尽的繁荣。

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