【IT168 专稿】“从来只有新人笑，有谁听到旧人哭？”，在技术和产品更迭频繁的电脑领域从来都是如此。但也有例外，在这百家争鸣的时代，比如很多人就认为无线领域的最新技术802.11n就是一种未必能笑得圆满的产品。从802.11n标准的描述上来看，其能大大提高无线设备的传输速度——“理论上的传输速率可达300Mbps，实际的传输速率也可以超过100Mbps，大约比现在的802.11g无线网络快四倍，可接近有线网络的传输速度。802.11n最终版本通过的时候，新标准将使传输速率达到600Mbps，而且该标准还适用于未来的VoIP电话和视频播放这类大量消耗带宽的服务，十分令人期待。”

    一切真的如此美好吗？未必全都如此十全十美吧。

    一、802.11n的速度诱惑

    WLAN带给了我们便利，以前困扰WLAN的速度因素也正在被打破。而回顾历史有助于读者了解现在，大家知道，802.11是IEEE制订的第一个无线局域网标准，主要用于解决办公室局域网和校园网中用户与用户终端的无线接入，业务主要限于数据访问，速率最高只能达到2Mbit/s。由于它在速率和传输距离上都不能满足人们的需要，因此，IEEE小组又相继推出了802.11b和802.11a两个新标准。

    IEEE 802.11b工作在2.4GHz，理论速度达到了11Mbps，但实际速度只能达到4-5Mb/s。802.11a工作在5GHz，采用OFDM技术提供高达54Mbps的数据通信带宽，最多可提供12个互不重叠的子频道。802.11a和802.11b工作在两个完全不同的频带，采用完全不同的调制技术，因此两者是完全不兼容。

    而2003年批准的IEEE 802.11g则具备更高速率和可兼容802.11b两大特点。高速率是由于其采用于OFDM调制技术可得到高达54Mbps的数据通信带宽。其实际传输速度可达20-25Mb/s，这样的性能能做什么呢？可满足8-10台电脑的宽带上网需求，可满足8-10路VCD级清晰度的网络视频传输，可满足4-5路标清视频传输，可满足1-2路高清视频传输。

    除此而外，还有一种被称为802.11g+的非IEEE标准目前在市场上已成为事实上的主流无线标准。其代表技术就是以NETGEAR（网件）、D-LINK、TP-LINK等消费级网络大厂主打的Super G技术。为了更好地支持下一代更多高带宽的各种应用，NETGEAR公司早在2003年8月就推出了系列工作在2.4GHz的Super G 108M无线局域网产品。其全系列Super G 108M无线局域网产品的真正数据吞吐量能大于90Mbps（实际传输度度可达40-45Mb/s），已基本上可接近于现有的100M有线局域网的性能。其产品比现有802.11g的解决方案能提供更高的性能、更远的距离、更好的安全性及更简便的操作性，在实际传输性能上可两倍于802.11g，为用户构建高性能的无线局域网提供了更好性价比的选择。

    虽然没有被IEEE认可，但以Super G为代表的802.11g+产品目前已成为市场上事实上的主流产品，其产品具备不错的价性比，而且性能已接近100M有线局域网，满足日常宽带应用需求已毫无问题。

网件300M无线路由WNR834M

    而如今，802.11n正在争吵中走来，在传输速率方面，802.11n可以将WLAN的传输速率由目前802.11a及802.11g提供的54Mbps提高到108Mbps，甚至高达600Mbps。这得益于将MIMO（多入多出）与OFDM（正交频分复用）技术相结合而应用的MIMO OFDM技术，这个技术不但提高了无线传输质量，也使传输速率得到极大提升。

    802.11n所能提供的最大速度和实际速度究竟是多少？众所周知，主导802.11n标准的技术阵营有两个，即WWiSE（World Wide Spectrum Efficiency）联盟和TGn Sync联盟，它们的速度标准是不同的。采用20MHz频宽的WWiSE最大数据传输速率将能达到540Mbps；而采用40MHz频宽的TGn Sync最大数据传输速率将能达到600Mbps（可能主要将面向企业用户），当然这都是理论最大速度。

    二、价性比才是决定一切的东西

    速度并非完全决胜因素。我们在对802.11n了解时，都是一眼被其所能提供的速度所迷惑，因此欣喜。而从深层次分析，就会发现，802.11n并非那么十全十美。

    1、价格才是决定一切的东西

    就算“正统”802.11n产品能在市场上如期批量推出，但其普及期也要等到2-3年后。现在802.11n的Pre-N（Pre-N赋予你在目前完全标准的802.11g产品里拥有超前的速度和覆盖的技术，也就是802.11n标准未确定之前推向市场的先期产品）产品的价格高高在上。

    以Linksys SRX技术（Pre-N准产品类MIMO）无线路由器WRT54GX为例，其参考价为1250元，它使用了2个传输信道和3根天线来提升无线传输的距离和速度（最高速度108Mbps）。而与其具备相同性能的以Super G为代表的802.11g+产品其价格早已在300元左右盘桓。以TP-LINK TL-WR641G 108M无线宽带路由器为例，其报价仅为260元，而其性能却与前者差不多。

面对廉价的百兆G+产品802.11n略显尴尬

    或许您会说将来802.11n产品也会降价，而且其可提供更高的传输速度啊。但不要忘记，等到2-3年后802.11n产品降到300-400元左右的价位时，Super G产品早已是1XX元市场上的常货了。

    802.11n的最终产品虽然在速度上可能会占有一定优势，但就好比目前的家庭应用中的百兆有线网和千兆有线网一样，千兆有线网虽然在价位上也已进入了普及期（主板板载千兆网卡已很普遍，而且一些独立千兆网卡也已降入几十元的价位，300元左右的千兆SOHO交换机也早已出现），但与百兆有线网的投入相比，其投入仍显偏高。多数家庭用户认为，百兆有线网就已能满足我的需求，我干嘛非要去选择千兆网络。

    所以，虽然有很多媒体就象今天宣传802.11n一样，曾为千兆网进入家庭而呐喊，但收效甚微，这样的局面将很可能在注定缺乏价性比的802.11n高速产品身上重演。

    2、在性能上并非一马当先

    很多用户被802.11n所吸引，主要因素就是802.11n最终能提供540Mbps或600Mbps的速度，但要达到这样的速度，其MIMO天线的配置数肯定不能少，这样的产品价格不会低。

    众所周知，802.11n除了具备在802.11a/g上就早已使用的OFDM（Orthogonal Frequency Division Multiplexing）调变/解调技术外，802.11n最关键最核心的技术还是MIMO（Multiple Input Multiple Output）多重天线发送/接收技术。

    现有802.11a/b/g多是使用单一天线，即便有的产品采用双天线，其作用也仅在于强化方位覆盖效果而已。而MIMO技术则不同，其运用多组发送、接收天线，在通讯空间中可增辟传送多路路径，以此加速传输。目前其常用MIMO方法有收发两端各两组天线（2*2）、各三组天线（3*3）、各四组天线（4*4）等，天线数愈多也意味着传输率愈高。

主流的802.11n产品

    以802.11n中的WWiSE标准为例，其如果采用20MHz带宽（2.4GHz下）的信道以及2*2组天线的MIMO配置，可以使传输速率最高达到135Mbps，可在设备投资较少的条件下较大幅提高天线的增益，从而提高数据传输速率。而要达到数据传输速率540Mbps，则需要采用4*4组天线的MIMO结构配置和40MHz信道带宽（5GHz下）。

    就未来的家庭应用趋势和已上市的Pre-N类产品来看，收发两端各两组天线（2*2）或2*1、各三组天线（3*3）的20MHz带宽方案肯定是主流，其所提供的理论速度将在100-200Mbps之间。

    这样的速度对于廉价的802.11g+产品来说，提高很大吗？对家庭用户的吸引力很大吗？未必。更何况，802.11n的核心技术MIMO本身就是一种灵活的开放的技术，其也完全可以被简单的直接用到802.11g乃至802.11g+产品上提速，这对于价格不占优势的802.11n无疑也是一场恶梦。

    除此而外，在传输距离上及在覆盖范围方面，802.11n目前还处在含糊其词上。厂家一再强调“802.11n采用智能天线技术，通过多组独立天线组成的天线阵列，可以动态调整波束，保证让WLAN用户接收到稳定的信号，并可以减少其它信号的干扰。因此其覆盖范围可以扩大到好几平方公里，使WLAN移动性较高提升”。而具体产品方面，各家的宣传也各不相同，“华硕MIMO系列无线产品提供的传输速率高达100M还多，信号覆盖范围在几千平方米”；“贝尔金的MIMO路由器可覆盖2.3万平方米”，等等，消费者该以谁为准？

    如果按覆盖范围可以扩大到好几平方公里算，其传输距离（半径）应至少在千米以上，而如果按“在几千平方米”算，其传输距离不会超过百米。出现这样的宣传差异，我们可以姑且将其看做是采用的技术成熟度、天线数和发射功率不同所致。

    但我们可以和一些普通产品的覆盖距离做下对比——一些具备距离增强功能的无线产品，传输距离室外最远可达400-830米（因环境而异）。那么830米半径的覆盖范围就约等于2平方公里了。笔者提到这些并不是想证明什么，如果不倚靠高功率（但辐射又是个问题，MIMO阵列多天线带来的辐射加大问题也需要重点审视），802.11n产品在覆盖距离和范围上并不会有质的提升（远距离覆盖必然带来速度的下降，这又与802.11n所强调占优的速度相背，这就好比802.11b就足以满足室外无线网桥的需求一样，其强调的距离而非速度）。

    3、缺乏强势应用需求拉动

    802.11n技术还没有达到“一夫当关，万夫莫开”的地步，就其两大阵营的芯片技术来说，Atheros目前最新的AR5008芯片，据称速率可以达到350Mbps以上；Airgo目前DE1True MIMO Gen3芯片组，有高达240Mbps的理论速度，而实际速度也超120Mbps。但与现有无线产品一样，距离和速度是一个矛盾体，802.11n要想达到100-600Mbps的速度，其传输距离不会超过3-10米：（在远距离传输和覆盖上802.11n相比现有无线产品并没有绝对的速度优势。

Intel推出的802.11n四模式WLAN标准兼容芯片

    此外，在802.11n更爱强调的应用优势面前——“802.11n肯定能够给WLAN带来真正的杀手级应用，想想在办公室我们可以不再使用手机、不再使用桌面电话，而是使用Wi-Fi手机，也可以使笔记本电脑不必中断网络连接而在各个办公室、会议室中移动办公。在家庭中，我们可以享受到各种宽带的无线应用，从IPTV到可视电话都可以通过WLAN实现，更重要的是各种智能家电都可以通过WLAN实现连接，与通信系统相连可以实现更加智能的控制”。其实这些应用并不是非802.11n“不嫁”，现有的802.11g/g+标准产品就能轻松完成这些应用。

    什么应用需要802.11n？互联网接入和标清/VCD级的视频传输，同样理想距离下，802.11g+的40-50Mb/s的实际速度不够用吗？VOIP，同样距离下，802.11g的20-25Mb/s的实际速度不够用吗？关键点都是，这些应用并不是非要需要802.11n这个助推剂才能正常起飞。

    这就好比赛扬D/P4和“扣肉”一样，技术发展在一些时候更象是厂家逼您消费大餐，本来您觉得吃个“小炒”就够了的：）有多少消费者会提前消费大餐？

    此外，笔者始终认为，在远距离无线应用上，3G和WiMax更具距离优势，更被看好。

    而在近距离家庭网络应用上，我们不可忽视有线网络的优势，近距离是有线或无线+有线的天下。对于注重速度的用户，选择千兆有线网络更为理智，在百米内的传输距离上，目前的无线技术无论在传输稳定性还是速度上都非其对手，而千兆有线网进一步降价进入家庭并非望梅止渴。

    成熟的千兆有线网在家庭中尚未进入普及应用阶段，802.11n不能不说是遥遥无期。

    三、总 结

    网络已成为商业竞争的普遍战略方式，因特网和在线服务的飞速发展都强有力的证明了共享数据和资源的好处。WLAN（无线局域网）的出现，让我们的组网生活被改变，无线局域网的用户不用去寻找插孔就可以存取和共享的信息，网管也不用安装和移动金属线就可以建立和扩展网络。一旦WLAN建成后，在无线网的信号覆盖区域内任何一个位置都可以接入网络。这些应用优势都正在促进无线网络技术的不断进步，百兆以上的WLAN技术是无线网络技术发展的主要方向，但其最终的市场占有者并不一定是“正统”的802.11n产品。

或许我们只需要MIMO技术

    “在传输速率方面，802.11n可以将WLAN的传输速率由目前802.11a及802.11g提供的54Mbps提高到108Mbps”，但如果802.11n说其只能提供100Mbps的速度，消费者肯定不会对其有任何兴趣，因为现有的廉价802.11g+已能完成这样的“任务”，所以802.11n一再“强调”其能提供300Mbps甚至600Mbps，而不提其能在多远距离下提供这样的速度。虽然在增强无线联盟（EWC）的促进下802.11n标准批准在望，但争吵并不会因此停止，而我们认为正是因为802.11n无论在技术上还是在应用需求上都不足，才导致了两大阵营厂家对其信心也不足，争吵不断，并因此造点声势和赚点眼球也就成为其必需。

    总之，另一种声音认为，争吵中诞生的802.11n的前途不是一片光明，而是越来越渺茫。关键的是生不逢时，在这无线技术群雄并起的时代，如果没有过人的“性价比”，注定只有被市场淘汰被消费者冷落。或许消费者只需要802.11g+或MIMO，而非各项功力都没能绝顶还想大捞一把802.11n！