【IT168 专稿】之所以选择这个时间来写这篇文章，原因是对于很多喜爱使用无线的朋友来说，现在这个时间很难决定到底该购买哪一种无线设备。大家都知道，我们现在正处于无线技术的一个过渡期，我所指的是无线技术从802.11g到802.11n，这种过渡为人们使用无线网络带来了一些不便之处。

    许多朋友可能已经被那些无线厂家的销售人员进行了洗脑，尽管这个标准目前依然处于草案阶段，直到明年的某个时候才会正式完稿，他们依然告诉你唯一的选择就是购买802.11n产品，当然，如果你单纯为了追求速度，我承认11n草案是一个非常有吸引力的技术。

    但是很多购买了11n产品的用户已经发现，这个技术并非完美无缺，很多用户在使用过程中发现，它在覆盖范围和播放高清视频方面表现很差。

    每次我在购买一个产品的时候，我总是尽力确认它能满足我的需要，而不去听信销售人员的夸夸其谈。换句话说，在我掏银子之前，我总是尽量确信它实际是否具有我期望的那些功能。

    在无线网络设备方面，人们关注的往往可以归结为覆盖范围和速度两方面，当然还有价格，或者说性价比。那么，我觉得大家要记住我对无线网络的三个看法。

    1、它永远不会像自己说的那么快；
    2、它永远不会像自己说的覆盖范围那么远；
    3、它永远不会像自己说的那样易于安装

    牢记以上三个原则，让我们从了解自己的实际需求开始。

    无线和有线的区别

    首先确认一点，现有的无线技术没有一个可以带给你百兆以太网的体验。换句话说，今天你还买不到一个能带给你以太网级别的速度和稳定性体验的无线产品。

    下面让我们先来一起看一下无线和有线速度的对比图，如图2。下图中显示的吞吐率曲线一条来自于百兆以太网，一条来自于我所测试的11n产品中表现最好的NETGEAR WNHDE111。

    从上图我们可以看出，由于传输过程中的损耗和TCP/IP的管理开支，百兆以太网中的网速也不会真的就是100Mbps。但是我们也可以看到，它非常稳定的处于一个略低于100Mbps的带宽上。你再看一下下面无线设备的吞吐率，它的吞吐率明显比有线低，而且非常不稳定。

    还有一点，图2测试中的无线测试是在一种非常“理想”的环境中进行的，非常好的距离且没有干扰源。如果我再增加障碍、加大传输距离或加入其它射频信号源的话，其吞吐率还会更低。相比之下，以太网的速度不受距离影响，当然你不能超出它的最大传输距离100米。

    它传输数据有多快？

    在选购无线产品的时候一个比较关键的问题是，你到底需要多大的吞吐率，也就是带宽？答案取决于你在网上都做些什么。

    首先让我们来了解几个术语：吞吐率、带宽和速度。在无线产品的规范中，你通常可以发现它们，其单位都是Mbps。它们通常用来表示这个产品在单位时间（每秒）内能够处理的数据（以M单位）。

    速度和吞吐率实际上是完全可以互换使用的。更倾向于描述单个用户可以获得的最大数据速率

    而带宽则更倾向于指最大容量，要被网络中多个用户进行分享。

    换一种说法，如果网络只有一个用户，那么他可以独占所有带宽资源。那么它的带宽、速度和吞吐率实际上是相同的。但是如果网络中有多个用户，那么每个用户的速度将会下降。如果用户的速度低于其应用要求的话，应用就会出问题，也就是说变得非常慢。这就是你在上网高峰时间浏览网页时速度会非常慢的原因。带宽是一定的，如果使用的人越多，那么每用户获得的速度就会越低。

    对于像音频或视频之类的“实时”应用来说，如果带宽不够就会出现卡的现象。

    因此在你选购无线产品之前，务必对你的应用进行分析，确认你所需要的实际带宽，并根据这个数据来选择合适的无线产品。

    它能覆盖多远？

    某个无线产品或无线技术能否覆盖到你需要上网的每一个地方，这个问题没有简单的答案。因为每个地方的环境不同，有很多因素可以降低无线网络的覆盖范围。

    另一个因素是，你不能只考虑距离而不管在那个距离你需要实现多大的吞吐率。因为所有无线技术所实现的带宽都将随着距离增加而降低。而且距离对带宽的影响和不同的产品有关，并且还不是线性的。

    下图是使用Atheros无线芯片的D-Link几个产品的吞吐率vs路径丢失率对比图。开始的时候吞吐率还很高，但是随着距离的增加而迅速降低。

    从上图中我们可以看出两点：

    1、吞吐率与信号强度的关系因产品而异，而不同无线技术之间的差别也很大，例如11g、Super-G和11n草案产品之间表现大不相同。

    2、各种产品之间的最大覆盖范围相差不是很大，尽管它们使用了不同的无线技术。

    换句话说，即使在一个非常理想的环境下，每一个特定无线路由器和客户端网卡组合在同一个位置会获得不同的吞吐率。但是它们最远覆盖范围却相差不大。

    从最后一点我们可以看出11n产品实际上的最大优势是什么。它们能够比11g产品提供更大的带宽。在一定距离范围之内它们比11g产品更高的带宽和吞吐率。但是在最大传输距离方面，它实际上与11g产品没有多大区别。

    作出决定前要考虑的因素

    如果你已经明确了你的带宽和吞吐率需求，并且了解了带宽与距离的关系，你现在可以开始考虑选择你的无线设备了。

    根据我多年测试各种无线产品的经验，我认为获得最大带宽和覆盖范围的主要因素和品牌关系不大，更重要的是无线产品中使用的技术。

    另外，你可以组合使用802.11b和802.11g的不同厂家无线路由器、访问接入点和客户端网卡。不过一旦你使用了其它技术，例如SuperG和11n草案，你需要对所有设备使用同一技术才能获得它所宣称的带宽。

    举个例子来说，如果你选用另外SuperG技术的无线路由器，那么相应的无线网卡也要选用这种技术，尽管你也可以选择802.11g的无线网卡，但是你所获得的速度将只能按802.11g标准计算。

    尽管11n草案芯片厂商在兼容性方面已经大大改进，但是每一个厂商都有自己的性能优化算法，因此你的非常好的选择还是使用同一厂商的设备，这样更容易把它们的性能发挥到最大。

    除了以上需要注意的事情外，在你购买设备之前还可以考虑以下建议：

    • 如果你已经在802.11b或802.11g设备上进行了投资，那么不要急于去购买一个11n草案的路由器。

     • 在购买了一个11n路由器后，不要再让你的网络中混合部署802.11b/g的客户端网卡，这样会造成客户端的性能。

    你可以让现有的11g路由器来连接你的11b/g网卡，让其与11n路由器分开成为一个单独的网络。判断哪一个无线路由器作为主设备，其它则设为一个接入点。

    • 如果你的网络接入带宽不够大，不要寄望于一个高带宽的无线设备能提速那些基于互联网的应用，它只能让你的本地通信速度加快。 

    结束语 

    现在大家知道，选购无线产品并不是一件那么轻松的事情，实际上即使你按照上述方法来选购，最后的产品也不一定就完全符合你的期望值。不过正如我在文章开头所说的，要想对你的无线网络产品满意，最重要的一点就是合理设定你的期望值。

    如果你期望无线带给你奇迹，那我敢保证你肯定会对你的无线产品不满意。但是如果你真正根据自己的需求和无线网络产品的特点来作出选择，我相信你会因为加入无线阵营而感到高兴。