【IT168 专稿】随着无线网络的快速发展，轻松便捷的无线世界已经融入到我们的工作生活当中。无论是soho用户还是家庭用户，组建小型的无线局域网都已成为他们首选的组网方案，然而面对陌生的网络协议以及众多的网络设备，你是否能够一一认清它们呢?

    今天我们从功能、应用、组网和成本四个方面为大家区分无线路由器和无线AP。

    首先从功能上区分

    无线AP，即Access Point，也就是无线接入点。简单来说就是无线网络中的无线交换机，它是移动终端用户进入有线网络的接入点，主要用于家庭宽带、企业内部网络部署等，无线覆盖距离为几十米至上百米，目前主要技术为802.11X系列。一般的无线AP还带有接入点客户端模式，也就是说AP之间可以进行无线链接，从而可以扩大无线网络的覆盖范围。

    目前的无线AP可分为两类：单纯型AP和扩展型AP。

    单纯型AP由于缺少了路由功能，相当于无线交换机，仅仅是提供一个无线信号发射的功能。它的工作原理是将网络信号通过双绞线传送过来，经过无线AP的编译，将电信号转换成为无线电讯号发送出来，形成无线网络的覆盖。根据不同的功率，网络覆盖程度也是不同的，一般无线AP的最大覆盖距离可达400米。

    扩展型AP就是我们常说的无线路由器了。无线路由器，顾名思义就是带有无线覆盖功能的路由器，它主要应用于用户上网和无线覆盖。通过路由功能，可以实现家庭无线网络中的Internet连接共享，也能实现ADSL和小区宽带的无线共享接入 。值得一提的是，可以通过无线路由器把无线和有线连接的终端都分配到一个子网，使得子网内的各种设备可以方便的交换数据。

    对于扩展型AP来说，它们在短距离内是可以互联的；如果需要传输的距离比较远，那就需要无线网桥和专门的天线等设备来帮忙了。

    从外观上来看，两者长的基本相似，确实不易分辨。不过相信细心的用户已经看出两者的区别，对了，那就是它们的接口不同。单纯型无线AP通常有一个接有线的RJ45网口、一个电源接口、配置口（USB口或通过WEB界面配置），并且指示灯较少；而无线路由则多了四个有线网口，除了一个WAN口用于上联上级网络设备，四个LAN口可以有线连接内网中计算机，而指示灯自然也多了一些。

    可以这样说，无线路由器就是AP、路由功能和交换机的集合体，支持有线无线组成同一子网，直接接上MODEM。无线AP相当于一个无线交换机，接在有线交换机或路由器上，为跟它连接的无线网卡从路由器那里分得IP。