最初的IP网络电话技术，只是计算机对计算机的语音传输技术。双方用户都必须与因特网联网，还要具备一套IP网络电话软件(skype网络电话)、音频卡、麦克风和扬声器等设置，因此虽然能通话，但范围很有限，还算不上是真正的IP网络电话。有真正意义的IP网络电话出现在1996年3月，当时一家美国公司推出了用因特网传送国际长途电话的业务，实现了从普通电话机到普通电话机的VoIP网络电话。目前，IP网络电话已经通过网关把因特网与传统电话网联系起来，用户可以和普通电话用户一样，只要有网络电话机就能打因特网的国际长途电话，而通话费用远远低于国际长途电话的费用。目前IP电话从形式上可分为四种：PCmpC、电话一千队PC-电话、电话一电话，它的业务种类还包括IP传真(实时和存储/转发)、Web电话等业务。

　　VoIP(Voice over Internet Protocol)网络电话是一种以IP电话为主，并推出相应的增值业务的技术。VoIP网络电话最大的优势是能广泛地采用Internet和全球IP互连的环境，提供比传统业务更多、更好的服务。VoIP网络电话可以在IP网络上便宜的传送语音、传真、视频、和数据等业务，如统一消息、虚拟电话、虚拟语音/传真邮箱、查号业务、呼叫中心、Internet呼叫管理、电视会议、电子商务、传真存储转发和各种信息的存储转发等。

　　VoIP(网络电话)已开始被广大消费者及企业用户所接受。据咨询机构Frost Sullivan分析师乔恩·阿诺德透露，仅在美国就有50万VoIP用户，到2008年，VoIP网络电话用户有望会扩大到1650万户。VoIP网络电话是未来电话的发展趋势。尽管它的名字—VoIP(voice over Internet protocol的英文缩写)看上去有点笨拙，但是这项网络电话技术已经开始兴起。

　　网络电话(又叫VoIP电话)，VoIP即Voice over Internet Protocol，简单的说，网络电话就是将语音数据通过打包压缩并且通过ip网络进行传输并到达目的地的一种语音传输技术。VoIP网络电话利用电话网关服务器之类的设备将电话语音数字化，将数据压缩后打包成数据包，通过IP网络传输到目的地;目的地收到这一串数据包后，将数据重组，解压缩后再还原成声音。这样，网络两端的人就可以听到对方的声音。

　　为什么要关注VoIP网络电话呢?

　　有许多原因促使了VoIP网络电话服务的兴起。最重要的一点就是网速的提高改进了VoIP网络电话的通话质量和可靠性。据市场调研公司Yankee分析师帕特里克·曼霍尼透露，到今年年底，约30万固定用户将接入宽带网络，这个数字占到美国总人口的25%。其次，大的电信公司和网络设备的出现极大地推动了该项技术。安装简单方便，即便是技术盲也可以自己进行安装。任何一个人，只要他会操作DVD播放机，就可以成为像Best Buy这样的经销商，购买VoIP，并把它连接到宽带网络上。

　　真的这么容易?

　　当然，你必须要经过好几个步骤，并对程序进行非常简单的调试，以确保系统正常工作。安装家用路由器的用户也许会遇到一些麻烦。因为路由器可以隐藏IP地址，从而导致VoIP设置更加困难一些。一些苹果计算机用户称，如果他们在使用苹果无线宽带路由器的同时，要想让VoIP在他们的机器上正常工作就特别麻烦。除此之外，多数用户不应该会遇到什么难题。

　　用VoIP网络电话可以省多少钱?

　　可以省许多钱。知名的VoIP网络电话提供商龙人提供的Lingo服务就提供了19.95美元的包月服务，你可以拨打本地、长途甚至是加拿大和西欧的电话。即便是一些大的电话运营商、像AT&T这样的长途电话提供商以及一些较大的如Vonage公司所推出的VoIP计划的费用也只是它们普通电话计划费用的一半。

　　Skype网络电话技术公司提供的一项VoIP网络电话服务还支持其用户使用个人电脑或类似于电话的装置免费与使用该服务的其他用户在网络上通话。Skype网络电话公司之所以提供这项免费服务，是因为该Skype网络电话依靠其他使用者提供的带宽建立一个adhoc点对点电话网。Skype网络电话的用户只需支付一分钟的费用就可以享爱普通电话所带来的所有服务。

　　除了省钱，VoIP网络电话还具有哪些优点?

　　由于VoIP网络电话是直接指向一个IP地址而不是一个特定地点，因些VoIP网络电话提供商可以开发出许多普通电话很难具备的功能。例如，许多基本的VoIP网络电话包可以像接收电子邮件那样接收语音邮件。你还可以在任何一个宽带连接处接入VoIP网络电话，无需进行来电转驳设置就可以使用。

　　广义的IP网络电话是包括VoIP网络电话,IP电话分为PC-PC、PC-Phone、Phone-PC、Phone-Phone.