三．无线网卡新贵：即插即用的USB无线网卡

    自从2003年10月，全球中小规模网络与无线网络的先驱和领导者美国网件，率先推出了业界首款基于802.11g标准，支持USB 2.0接口的USB无线网卡——WG121之后。USB无线网卡就以它便捷的使用方式，宽广的适用范围，逐渐走向无线网卡的主流。

    USB设备给人的第一感觉就是使用方便，即插即用。现在越来越多的外设都能找到相应的具有USB接口的产品，当然无线网卡也不例外。USB无线网卡的出现极大地方便了移动办公和SOHO用户。普通用户如何选择呢？

    1．  无线网络标准

    目前绝大多数的无线局域网设备都支持IEEE 802.11b标准，最高速率11Mbps。而符合IEEE 802.11g标准，最高速率54Mbps的USB无线网卡产品也逐渐面市，这是为配合相应的IEEE 802.11g标准的AP（无线接入点）。支持IEEE 802.11b标准的网卡，最高速率为11Mbps，支持IEEE 802.11g标准的网卡，最高速率可达到54Mbps，是802.11b标准的5倍。IEEE 802.11g标准由于向下兼容IEEE 802.11b标准，因此具有更高的先进性和适用性。目前802.11b标准已经逐步被市场所淘汰，而802.11g标准正在逐渐成为主流趋势。所以在购买网卡的时候一定要选择支持IEEE 802.11g标准的产品。

    2．接口方式

    目前市场上支持USB 2.0/1.1/1.0这些USB接口的产品都有，符合IEEE 802.11b标准的USB无线网卡一般采用USB 1.1，而符合IEEE 802.11g标准的USB无线网卡则采用了USB 2.0。USB 2.0具有更高的串行通信速率，所以有适应IEEE 802.11g标准较高速的特点。USB2.0接口标准能提供480Mbps的数据通信带宽。如果您不想电脑成为一辆牛车，还是选择USB 2.0为妙。

    USB2.0接口标准能提供480Mbps的数据通信带宽,是USB1.1接口标准的40倍。802.11g提供高达54Mbps的数据通信带宽，是原来802.11b标准的5倍。USB2.0接口标准与802.11g无线网络标准的有机结合，为用户提供非常好的的网络性能。

    3．发射功率

    目前USB无线网卡的发射功率多在15－17dBm。功率越高，能传输的距离就越远，所以我们尽量选择发射功率较高的产品。特别是最近推出的天线技术，更能够提高无线网卡信号覆盖范围，为移动办公和无线局域网高速互联提供了新的个性化选择。

    4．数据传输速率

    IEEE 802.11b标准支持11/5.5/2/1Mbps传输速率；IEEE 802.11g标准支持11/54Mbps传输速率。USB无线网卡应能够根据无线网络状况的好坏自动适应这些速率。

    5．USB无线网卡的外观形式

    目前USB无线网卡主要有两种外观形式，分别是：盒型和U盘型。盒型的USB无线网卡都带有一条数据延长线，多数为天线外露，这些设计使它更容易在桌面上放置，以便于使用者能让它有更好的方向指向，使无线信号的接收效果非常好的。U盘型的USB无线网卡一般也有数据延长线，它的USB接头也可以直接接入电脑的USB接口，U盘型的USB无线网卡的天线都内置，所以不便调节天线的指向，而它的延长线在一定程度上减少了这方面的不足。但它小巧及便于携带的优势却是盒型USB无线网卡所不能比拟的。

   总结：

    关于无线网卡的接口技术，由于在局域网中大量的台式机有无线接入的需求，采用PCI接口的无线局域网卡还会存在一段时期，但综合考虑便捷性和传输速率最终会让位于USB无线网卡。而对于笔记本和移动PC，它们在广域网中的需求更大，所以PCMCIA接口的无线网卡和USB无线网卡前景广阔。可以说，无论是无线局域网还是无线广域网，USB接口的无线网卡适应性最好，它有望成为无线网卡发展的重点。