【IT168 专稿】无线网络是很多人耳熟但又不太了解的名词，什么是无线网络呢？无线网络有很多种不同的形式，在这里我们谈的无线网络主要指无线局域网（Wireless LAN，WLAN），同有线LAN（局域网，Local-Area Network，LAN）相比，WLAN利用电磁波在空气中发送和接受数据，而无需线缆。

    WLAN的数据传输速率现在最大已经能够超过108Mbps，传输距离最远可至20公里以上。与有线网络相比，WLAN具有安装便捷、使用灵活、经济节约、易于扩展的特点。无线联网方式也不再是有线联网方式的一种补充和扩展，其已成为完全独立的正方兴未艾的主流联网方式。

    大家在初次接触WLAN时肯定会接触到无线AP、无线路由、无线网关、无线网桥这几个名词，它们是什么意思呢？有何特点？主要适用环境又如何呢？下面我们就先来了解一下无线AP。

    一、什么是无线AP

    无线AP（AP，Access Point，无线访问节点、会话点或存取桥接器）是一个包含很广的名称，它不仅包含单纯性无线接入点（无线AP），也同样是无线路由器（含无线网关、无线网桥）等类设备的统称。各种文章或厂家在面对无线AP时的称呼目前比较混乱，但随着无线路由器的普及，目前的情况下如没有特别的说明，我们一般还是只将所称呼的无线AP理解为单纯性无线AP，以示和无线路由器加以区分。

    那么，什么是单纯性无线AP呢？单纯性无线AP好比一台无线的集线器。它是传统的有线局域网络与无线局域网络或无线局域网络与无线局域网络之间的桥梁，它在无线局域网中不停地接收和传送数据；任何一台装有无线网卡的电脑均可通过AP来分享有线局域网络或广域网络的资源。

单纯性无线AP接入拓扑图（点击看大图）

    单纯性无线AP亦可对装有无线网卡的电脑做必要的控制和管理。单纯性无线AP即可以通过10BASE-T（WAN）端口与内置路由功能的ADSL MODEM或CABLE MODEM（CM）直接相连，也可以在使用时通过交换机/集线器、宽带路由器再接入有线网络。