二、802.11n与WiMax对比

    WiMAX是一项无线城域网(WMAN)技术，它的全称为Worldwide Interoperability for Microwave Access,即全球微波互联接入。是针对微波和毫米波频段提出的一种新的空中接口标准，能够在比Wi-Fi更广阔的地域范围内提供“最后一公里”宽带连接解决方案。它基于IEEE802.16标准，能提供面向互联网的高速连接，数据传输距离最远可达50km。WiMAX还具有QoS保障、传输速率高、业务丰富多样等优点。WiMAX的技术起点较高，采用了代表未来通信技术发展方向的OFDM/OFDMA、 AAS、MIMO等先进技术，随着技术标准的发展，WiMAX将逐步实现宽带业务的移动化。

    毫无疑问，Wi-Fi技术的进步以及设备和热点数量的增加，促使未来使用Wi-Fi无线宽带上网将像人们使用手机一样平常。但是，Wi-Fi的拳脚只有在覆盖区域达数十米的范围内施展。在有效距离达50公里的无线传输上，WiMAX将是Wi-Fi下一步发展自然而然的延续。WiMAX利用了和用于蜂窝式通信网络的收发器大致相像的基站，能确保在基站周围3～10千米的范围内固定数据率高达40Mbps，3000米范围内移动率达到15Mbps，可以将Wi-Fi热点连接到互联网，也可作为DSL等有线接入方式的无线扩展，实现最后一公里的宽带接入。

    据In-Stat的研究报告，到2009年，全球将有3%的宽带用户即850万用户采用基于WiMAX技术的宽带无线接入服务，其中接近450万的 WiMAX用户将使用基于WiMAX语音的通信业务;而在城市里，WiMAX在宽带市场的份额将达到15%;包括WiMAX CPEs、WiMAX基站和WiMAX商用业务等在内的亚太市场，今年将达到1.064亿美元，未来5年会增长40.4倍，在2011年会达到43亿美元。2011年，WiMAX业务用户预计能达到13980万人。ABI最新发布的研究表明，许多无线互联网服务商(WISP)都渴望采用WiMAX技术。

    802.11n则是作为无线局域网技术而出现。在以前WiMAX还在形成发展的阶段，无线局域网技术已经很成熟，近几年来，由于WiMAX发展迅猛，大有取代802.11n技术的气势。不过话说回来，“闻道有先后,术业有专攻”，802.11n和WiMAX都有各自的优势所在，下面，我们就对它们进行一番简要比较：

    802.11n和WiMAX都是出于IEEE美国电子电气工程师委员会推出的一种无线传输标准，所不同的是，前者为2004年1月IEEE宣布的802.11标准，后者为2005年12月订定的802.16-2005(之前的名称为802.16e 或称为 Mobile WiMAX）。

    速率方面，802.11n可以提供300Mbps甚至高达600Mbps的传输标准；后者则远没有这么高，而且它的速率与同基站之间的距离有很大的关系，通常来说，WiMAX速率为15Mbps至40Mbps之间。

    覆盖区域来说，802.11n作为无线局域网技术，只能适用于WLAN；而WiMAX则是一种无线城域网技术，犹如GSM一样，可以实现城区无缝覆盖，不过覆盖区域不能保证拥有同样的速率和接入。

    802.11n可以由设备厂商通过内置无线模块来实现，然后由用户搭建自己的无线局域网；WiMAX需要运营商的支持，包括基站和天线等基础设施的投入，用户需要与运营商签订合作协议才能使用。

    从网络架构上看，Wi-Fi可以作为以太网在无限领域的延伸，其拓扑结构相对简单，有着“无线版本以太网”的美称。Wi-Fi覆盖范围较小，决定了只能主要用于室内办公，而WiMax覆盖范围能够在室外进行大面积组网，达到室外空间的网络 覆盖，可以为无线城域网使用。Wi-Fi可以作为WiMax的网络补充，特别是已经建成的Wi-Fi仍然会得到很好的利用。

    虽然Wi-Fi是WiMax的发展，但从建网费用看，Wi-Fi建网费用低，而WiMax投入成本还相当的高，有专家估计如果建成覆盖全国的网络，每用户成本相当于3000美元。所以在相当长时期内，Wi-Fi不会被WiMax取代。由于Wi-Fi技术传播距离的局限性，它可能只是作为其它无线技术组网的补充，而且无法成为主导的无线组网技术，它在很多方面具备的优势还无法被其它技术完全替代，它在一定情况下还会长期使用。WiMax作为一种无线城域网技术，它可以将Wi-Fi热点连接到互联网，也可作为 DSL等有线接入方式的无线扩展，实现最后一公里的宽带接入，但它的规模化应用仍存在很多难点问题有待解决。