所谓的“无线上网卡”，其实原理更接近一个手机——实际上它需要手机运营商的网络覆盖，还要有SIM卡在里面——就是手机卡，之后充值给移动、联通或是电信这样的运营商公司，通过信号才能上网。
无线上网卡搭配SIM卡通过运营商网络信号才能上网
无线上网卡的作用、功能相当于有线的调制解调器，也就是我们俗称的“猫”。它可以在拥有无线电话信号覆盖的任何地方，利用手机的SIM卡来连接到互联网上。无线上网卡就好比无线化的调制解调器。从速度来看，无线上网卡主要分为GPRS和3G两种，其速度也会受到墙壁等各种障碍物，其它无线信号如手机、微波炉等的干扰。但目前GPRS产品已经淘汰，3G产品速度接近主流宽带，此类无线上网卡应用最为广泛。
通过这一比较可见，无线网卡和无线上网卡虽然都可以实现无线上网功能，但其实现的方式和途径却大相径庭。由于手机信号覆盖的地方远远大于无线局域网的环境，所有无线上网卡大大减少了对地域方面的依赖，对广大个人用户而言更加方便适用。
